מחליף חום הוא מכשיר שמעביר אנרגיה תרמית ממדיום אחד למשנהו. אתם עשויים לחשוב שמחליפי חום יצטרכו תמיד להיות עשויים ממתכות אשר סופגות ומוליכות חום במהירות – ורבים מהם אכן עשויים ממתכות אלו. אך מחליפי חום יכולים להיות עשויים מקרמיקה ואפילו מפלסטיק.
סוגים שונים של מחליפי חום
מחליפי חום סגורים הם הסוג הראשון שנתייחס אליו. מחליפי חום מתאפיינים בזורמים שאינם באים כלל במגע אחד עם השני למרות שמתבצע ביניהם מעבר אנרגיה (מעבר חום). מעבר החום תלוי במידה רבה בטיב הולכת החום של החומר המפריד בין שני הזורמים. אם חומר זה אינו מעביר חום היטב, יעילותו של מחלף החום נפגמת, מכיוון שחלק משמעותי מהחום הולך לאיבוד ונספג בצינור עצמו. מחליפי חום סגורים מציעים יתרונות רבים, הם הרבה יותר פרקטיים ובטוחים לשימום ברוב היישומים.
ניתן להבין ביתר קלות מחליפי חום סגורים לאחר הבנת מחליפי חום פתוחים. כאן יש קשר ישיר בין שני המתווכים והם מתערבים. העברת החום בתהליך זה היא מירבית, מכיוון שאין התנגדות כתוצאה מגורם אמצעי, אך מבחינה מבנית, לא כל מחליף חום יכול לתפקד בדרך זו.
